La Virgen del Carmen

Los mestizos de Paucartambo (Cusco) celebran cada 16 de julio la fiesta de la Virgen del Carmen o Mamacha Carmen. Esta fiesta cuenta con la participación de doce comparsas y culto de la Virgen.

Entre el 7 y el 17 de julio tiene lugar estas celebraciones en la capital de la provincia del mismo nombre, ubicada a más de 4 300 m. de altura y a poco más de 100 kms. de Cusco, camino del valle de Kosnipata o valle de Humo, en cuyas inmediaciones abundan la quinua y la kiwicha.

Los orígenes de la consagración de la fiesta de la Virgen del Carmen son conocidos por la tradición oral de la época colonial y republicana. El culto a la Virgen del Carmen comenzó en el siglo XVII, cuando los habitantes "Qollas" del altiplano llegaban arreando sus manadas de llamas, atravesando Paucartambo y Kcosóipata, con fines de intercambio comercial de sus productos. En uno de esos tantos viajes, para asombro de migrantes y nativos, surge la aparición milagrosa del rostro en relieve de la virgen, en una vasija de barro. Este hallazgo fue recogido para perpetuar su imagen completa, que fue esculpida por artistas paucartambinos, construyéndose además un templo donde la veneraban con rezos y cánticos.

En su fiesta la mamacha se viste como una princesa y sale con un parasol inca fabricado con plumas de guacamayo, querubines de carne y hueso forman su corte y los qhapaq chunchos, sus bailarines favoritos, hacen guardia en torno a sus andas.

Por tradición los colores de su cara son señal de buen o mal augurio: si está rosada como los frutos del molle que fermentan para la chicha vendrán épocas de bienestar, en cambio si sus mejillas palidecen hay que temer sus enojos".

Entre los danzantes que participan y bailan hasta tres días seguidos, pueden mencionarse los saqras, comparsas de diablos, los huaca huacas, que parodian las corridas de toros; la contradanza, biale influenciado por la cultura francesa, que parodia a los artesanos; los sicllas, que se burlan de la justicia de los blancos; otras escenas como las de la "guerrilla" (simulación de la batalla entre chunchos y collas) y la del "bosque" (arrojo masivo de frutas con ánimo lúdico). Al final, la bendición de la Virgen en el puente de Carlos III.

Siguen luego las celebraciones y hay oportunidad de probar las pachamancas, carne seca, cuy asado, soletero de habas, adobo, lechón al horno, cachun chuño (chuño cuajado con queso y leche) y la quinua atamalada.

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