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Sismo en Chile deja dos muertos, 117 heridos y daña miles de casas

En Tocopilla resultaron afectadas con daños mayores más del 40 por ciento de las viviendas del casco urbano, unas dos mil 500 en total.

Santiago de Chile.- El gobierno chileno informó esta noche que el sismo de 7.8 grados Richter que azotó el norte del país ha dejado hasta el momento tres mil 700 viviendas con daños severos, dos muertos, 117 lesionados y varios miles de damnificados.

Al hacer un balance de los daños cuantificados hasta el momento, el ministro secretario ge-neral de Gobierno, Ricardo Lagos Weber, dijo que la población más afectada por el movimiento telúrico es Tocopilla, unos mil 630 kilómetros al norte de Santiago.

En Tocopilla resultaron afectadas con daños mayores más del 40 por ciento de las viviendas del casco urbano, unas dos mil 500 en total, de las cuales 100 resultaron completamente destruidas, al tiempo que colapsaron dos pisos del hospital comunal, informó el vocero oficial.

Gran parte de la región de Antofagasta, que resintió el sismo, está sin energía eléctrica, con los sistemas de agua potable colapsados y la infraestructura vial bloqueada en varios tramos por los derrumbes, aunque ya se trabaja en el despeje de caminos.

Lagos Weber indicó que otro poblado con severos daños fue María Elena, unos mil 520 kilómetros al norte de esta capital, donde unas mil 200 casas resultaron con daños severos, el 70 por ciento del total de la ciudad, y 20 de ellas quedaron destruidas.

Informó que en Antofagasta, capital de esa rica región minera que se localiza mil 361 kilómetros al norte de Santiago, cayeron cornisas y estuco en varios se-ctores de la ciudad, mientras que en Iquique se registraron dos lesionados y 115 en Tocopilla.

La presidenta chilena, Michelle Bachelet, recorrerá desde las primeras horas de este jueves las zonas más afectadas, como Tocopilla, María Elena y Antofagasta, donde parte de los servicios de telecomunicaciones permanecen sin funcionar por falta de energía.

El ministro secretario general de Gobierno señaló que un avión de la Fuerza Aérea transportará un hospital de campaña a Tocopilla, donde además se han instalado dos albergues, a fin de atender la emergencia y a los miles de damnificados por el movimiento telúrico.

El gobierno enviará también 14 toneladas de alimentos, camas y cobertores, así como unas 500 carpas a fin de instalar en campamentos a las personas que perdieron sus viviendas.

Los organismos de socorro indicaron que dos mujeres, identificadas como Leontina Espejo, de 88 años, y Olga Petronila Ortiz, de 54, murieron a consecuencia del sismo.

Espejo resultó herida de gravedad en Tocopilla al caerle un pedazo de pared y falleció cuando era trasladada al hospital local, mientras Ortiz murió en la misma localidad también al ser aplastada por una pared.

El sismo, que se prolongó durante 50 segundos desde las 12:43 horas locales (15:43 GMT), afectó sobre todo la zona norte de Chile y pudo sentirse en menor intensidad hasta la zona central de la costa y en esta capital.

Los ministros del Interior, Belisario Velasco; de Vivienda, Patricia Poblete; de Obras Públicas, Eduardo Bitrán, y de Salud, María Soledad Barría, ya se encuentran en la zona para adelantar las labores de auxilio a la población afectada.

Lagos Weber informó que un grupo de mineros que laboraban en un túnel en la zona afectada permanecen aislados, pero descartó que haya heridos o víctimas fatales entre ellos, e indicó que este jueves serán rescatados.

Terremoto de 7.7 grados Richter afecta al norte de Chile

Un terremoto de 7.7 grados en la escala de Richter afectó a las 12:40 horas locales (10:40 horas del Perú) al norte de Chile, sin que hasta ahora se registren víctimas fatales. El movimiento sísmico se sintió con cierta intensidad en el sur peruano.

La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) afirmó que el terremoto alcanzó una intensidad máxima de 6 grados en la escala de Mercalli y afectó especialmente a las regiones de Tarapacá y Antofagasta, unos 1.800 kilómetros al norte de Santiago.

La directora de la Onemi, Carmen Fernández, calificó el movimiento como "un sismo de intensidad mayor", mientras que el vocero del gobierno chileno, Ricardo Lagos Weber, descartó que exista riesgo de maremoto.

"Están en operativo los sistemas de protección civil, haciendo un catastro de los eventuales daños. Seamos cautos y no alarmemos a la ciudadanía, (pues) están desplegadas todas las medidas" necesarias, agregó Lagos Weber.

Además, llamó a "mantener la calma, mantenerse tranquilo" frente a la posibilidad de réplicas.

De acuerdo a datos entregados por el Servicio Sismológico de la Universidad de Chile, el epicentro del sismo se ubicó en la zona de Quillagua, unos 197 kilómetros al este de Antofagasta, y a una profundidad de 59 kilómetros.

Las principales ciudades afectadas fueron Arica, Iquique y Antofagasta, donde el fenómeno tuvo una intensidad máxima de 6 grados Mercalli.

En tanto, en la región de Atacama llegó a 5 grados, en la de Coquimbo a 3 grados y Valparaíso y Región Metropolitana de 2 grados Mercalli.

El fuerte sismo se extendió por 50 segundos y provocó pánico entre las personas, principalmente en la región de Antofagasta.

En algunos sectores, grupos de personas corrieron hacia zonas de mayor altura y cerros, para refugiarse en caso de un tsunami, supuesto que fue descartado por la Onemi.

El terremoto ocasionó cortes de energía eléctrica, derrumbes y el colapso de las comunicaciones.

También se produjeron daños estructurales en varias viviendas, aún no cuantificados.